Calcite.
août 14th, 2012Photo: www.phil-ouest.com
Calcite .
C’est un carbonate de calcium cristallisant dans le système rhomboédrique. Son nom vient du latin “calx” calsi signifiant caillou.
De Platon à Descartes en passant par Kepler et Linné, les réflexions sur les formes des cristaux ont suscité de nombreux travaux et théorie qui connurent leur paroxysme au cours du 18ème siècle. C’est à un savant français, l’abbé R.J Haüy (1743-1822) que revient la paternité de la cristallographie. Sans entrer dans le détail, son grand mérite est d’avoir montré que les lois simples pour les empilements permettaient de retrouver toutes les formes de cristaux naturels, et que la cristallographie adjointe à la chimie est le moyen capital pour caractériser et déterminer les minéraux. Ses découvertes initièrent au cours du 19ème siècle, un grand nombre de travaux qui élevèrent la cristallographie au rang des plus grandes disciplines scientifiques. Rappelons enfin que la preuve expérimentale formelle des théories cristallographiques ne furent établie qu’avec l’emploi des rayons X au début du siècle dernier.
Les cristaux de calcite sont fréquents et peuvent atteindre de grandes tailles, parfois plusieurs mètres, et l’on dit même que certaines carrières ont pu être ouvertes dans un seul cristal. Transparente et incolore lorsqu’elle est pure (spah d’Islande), la calcite présente de façon remarquable le phénomène de la double réfraction de la lumière qui permet l’étude des propriétés microscopiques et macroscopies des minéraux par une méthode optique. La couleur varie du jaune miel au brun, mais elle est le plus souvent blanche, surtout dans les variétés massives. Elle peut-être plus rarement rose ou violette, colorée par le cobalt, parfois mauve grâce au manganèse, et verte si le cuivre est présent.
Au 18èm siècle, les grès de Fontainebleau étaient exploités pour y tailler les pavés, notamment ceux de Paris. En 1774, un carrier nommé Laroche trouva des cristaux au lieu dit “Rocher St-Germain”. Cette découverte eu un énorme retentissement et Louis XVI vint spécialement sur place pour voir ces merveilles et en reçu une superbe collection. Sous le 1er Empire, les cristaux étaient si abondants qu’ils étaient jetés. Ce n’est qu’en 1850, qu’un ouvrier découvrit la fameuse grotte sur laquelle l’Académie des Sciences publia un rapport effectué par l’un de ses membres, le géologue Elie de Beaumont. Mais l’incompréhension et le vandalisme conduisirent à la destruction partielle de la grotte qui fut dissimulée par l’administration forestière et tomba dans l’oubli. Ce n’est qu’après de longues recherches que la grotte fut découverte par “Sylvain” Colinet, qui essaya de protéger le site en l’isolant par une grille de fer permettant d’entrevoir les fameuses cristallisations, avant leur destruction totale.
Timbre dessiné et gravé en taille-douce par Pierre Forget. Format vertical 26 x 36,85mm. Vente anticipée le 13 septembre 1986 à Paris et vente générale le 15 du même mois.
Source: collection philatélique de la poste.
P-S: c’est un résumé et pas la totalité du texte que j’ai…que je présente !!!!