Serpent de verre oriental.
avril 1st, 2009
Un lézard qui peut se débarrasser de sa queue en cas de danger.
Le genre Ophisaurus est représenté par 3 espèces aux Etats-Unis. L’espèce si dessus, la plus longue, se distingue par les marques blanches (absentes chez les plus jeunes sujets) se trouvant sur les angles postérieurs de ses écailles. On ne décèle pas de rayures foncées sur la face ventrale.
Cet ophisaure se trouve dès l’Oklahoma et l’Illinois, jusqu’à la Floride et la Virginie, en passant par l’est de la Louisiane ; les 3 espèces se rencontrent en Floride. Les ophisaures sont des lézards apodes seules, les pattes postérieures sont représentées sous forme de vestiges. Leurs écailles, rhomboïdales, sont disposées en rangées parallèles. Ils possèdent, sur les flancs, un repli de peau (recouvert de petites écailles), faisant office de transition entre le dos et le ventre, ce qui permet un accroissement du volume de l’animal au moment où il avale une proie particulièrement volumineuse. La queue peut se casser par autonomie.
Chez le serpent de verre oriental, on a observé que la femelle s’occupait de sa ponte ; même si l’on ne peut parler d’incubation véritable, elles se roule sur les œufs, les protège contre les prédateurs éventuels et, de temps à autre, les change de place.
La nourriture se compose d’insectes (surtout des coléoptères), de limaces, parfois de petits vertébrés et d’œufs, si l’occasion se présente.
D’autres ophisaurus vivent dans le sud- est de l’Europe, l’Afrique du Nord (Magreb), le Sud- Est asiatique. Les noms vernaculaires évoquent la fragilité de leur appendice caudal, particularité que l’on observe aussi chez l’orvet, de la même grande famille des Anguidés.
Classe : Reptiles ; Ordre : Squamates ; Sous- ordre : Sauriens ; Famille : Anguidés ; Genre & Espèce : Ophisaurus ventralis.
