Loutre à joues blanches du Congo.
novembre 13th, 2008
Un mammifère rare et mal connu.
La loutre à joues blanches du Congo, plus fréquemment et simplement appelée loutre du Congo, découverte en 1910 par un zoologue suédois, n’est guère commune. On considère cette espèce comme devant appartenir à un sous- genre des loutres vraies ou constituant, avec une ou deux autres, un genre particulier. C’est cette dernière option que je donne ici.
Essentiellement forestière, la loutre à joues blanches du Congo voit son aire de distribution géographique limitée à la forêt du Zaïre. On ne la trouve que dans la majeure partie du bassin du fleuve Congo. Cette loutre n’a pas les doigts des mains reliés entre eux par des palmures natatoires. Les orteils des pieds ne sont qu’à demi palmés sur leur moitié basale. Cette disposition morphologique prédispose cette loutre à un mode de vie tout aussi terrestre qu’aquatique.
Bien que ces mœurs soient encore très inconnues, il sait qu’elle passe la plus grande partie de son existence à terre, fréquentant les régions marécageuses. Bien entendu, elle nage bien et se rend régulièrement dans l’élément liquide pour pêcher. Sa nourriture est varié et consiste en poissons, en crustacés et en grenouilles, qu’elle saisit soit avec sa gueule, soit avec ses mains.
Malgré sa belle coloration, la loutre à joues blanches du Congo n’est guère appréciée pour sa fourrure. Les poils sont peu denses et assez grossiers. Il manque à son pelage, le brillant ainsi que la souplesse incomparable de celui des autres loutres. Mais elle est cependant chassée intensivement par les indigènes, car ils en apprécient la chaire. La femelle, après une gestation de 2 mois, met bas de 2 à 3 petits. La longueur du corps d’un adulte sans la longueur de queue est de 79 à 95 cm pour un poids pouvant atteindre 18 kg.
Classe : Mammifères ; Ordre : Carnivores ; Famille : Mustélidés ; Genre & Espèce : Paraonyx congica.
