Tuco-tuco
novembre 18th, 2008
Ses incisives sont démesurées.
Le Tuco-tuco est un rongeur sud- américain pour le quel les zoologues ont créé une famille distincte, celle des ‘’Cténomyidés ‘’. Un seul genre constitue l’ensemble, subdivisé en une cinquantaine d’espèces où, dans la classification, règne la plus incroyable confusion ; personne n’est encore parvenu à faire de l’ordre dans le genre ‘’Cténomys ‘’ où un grand nombre de formes, décrites comme des espèces, ne sont en réalité que des races ou populations locales.
Cette imprécision oblige de traiter le Tuco-tuco en général, ce qui est somme toute logique, eu égard à la grande conformité morphologique et biologique de tous ces rongeurs.
Ce qui frappe tout d’abord, lorsqu’on l’examine, c’est le très grand développement des quatre incisives, outils fouisseurs par excellence.( Ne laissez pas trop traîner vos doigts dans sa fourrure, il n’en resterait pas grand-chose.) A l’instar de la taupe, le Tuco-tuco rejette les monticules de terre au-dessus de son parcours souterrain, c’est pourquoi, en certaines régions, on l’appelle rat- taupe. Les galeries sont de vrais hôtels et comprennent des chambres de repos et de garde- manger. Elles ne sont jamais situées à plus de 30cm du niveau du sol. Par contre, elles couvrent une si grande surface qu’elles risquent souvent de miner complètement un terrain, le rendant dangereux pour l‘équitation et impraticable aux véhicules motorisés.
Ils vivent tous dans la partie australe de l’Amérique du Sud, où le climat reste tempéré. Mais on peut en trouver en Patagonie où il y fait froid l’hiver, toutefois ces rongeurs ne montent pas dans les régions subtropicales ou chaudes du continent. Il est particulièrement actif de bon matin et tard l’après midi. Il passe la plus grande partie du jour dans ses galeries. Avant de passer la porte de son gourbi, il vérifie que le terrain est libre. Ses yeux étant haut placés sur sa tête, il est rarement surpris. Il ne s’éloigne jamais bien loin de son terrier.
Il se nourrit uniquement d’aliments végétaux tels que tubercules, racines, herbe, et tiges diverses, qu’il récolte et emmagasine dans ses garde –manger, et si abondamment qu’elles peuvent ne pas être totalement utilisée, chaque hiver. Il ne semble pas qu’il ait besoin de s’abreuver, probablement que l’eau qu’il a besoin, il la recueille dans ses aliments. Une espèce propre au Pérou s’alimente presque exclusivement d’une herbe épineuse (Festuca orthophylla).
La période de gestation de la femelle est de 103 à 107 jours, une seule portée par an de 2 à 5 petits. Ils naissent dans un nid tapissé d’herbe et situé eu fond du terrier. Les petits viennent au monde, bien développés et peuvent quitter le nid, presque immédiatement, pour aller se nourrir de verdure. Avant d’avoir atteint leur première année, ils peuvent déjà se reproduire. Adulte, il fait 17 à 25 cm de corps et une queue de 6 à 10 cm. Leur longévité ne dépasse pas 3 ans, car ils sont la proie de nombreux animaux carnivores.
Classe : Mammifères ; Ordre : Rongeur ; Famille : Cténomyidés ; Genre & Espèce : Ctenomys sp.
