Lemming de Norvège.
décembre 3rd, 2008
Il émigre en masses énormes, qui bien souvent, vont se noyer en mer.
Apparenté aux campagnols et aux hamsters, le lemming, dont on connaît plusieurs espèces, et un rongeur caractéristique des hautes latitudes arctiques. La toundra est son habitat principal. L’espèce la mieux connue est le lemming de Norvège, ci-dessus.
Ce petit animal à des mœurs qui ressemblent à celles de nos campagnols. Il monte jusqu’à la limite des neiges permanentes, dans les montagnes de Norvège, où on le rencontre encore dans la zone des lichens. Il aime les terrains humide et pierreux à la fois, où les laîches et d’autres végétaux forment son couvert. Le lemming établit un réseau étendu de couloirs et de demi- tunnels sillonnant son territoire en tous sens.
Il habite un terrier, parfois très profond, ou la femelle met au monde et élève ses petits. Après une gestation de 13 à 21 jours, elle met au monde de 5 à 15 petits. Très prolifique, chaque femelle peut produire plusieurs nichées par an. Même en hiver, la reproduction du lemming se poursuit. Car l’hiver, il ne tombe pas en léthargie, et reste donc actif.
Comme c’est le cas pour d’autres rongeurs et animaux, il est sujet aux importantes fluctuations démographiques. On ne connaît pas encore parfaitement le mécanisme de celles-ci, mais on sait qu’elles sont en rapport avec les conditions climatiques. Ces fluctuations assez cycliques entraînent une augmentation lente d’abord, puis de plus en plus rapide du nombre se lemmings dans une régions. Ne trouvant plus suffisamment de nourriture, ils émigrent alors sans but précis et il arrive que des millions de ces rongeurs périssent d’épuisement en traversant des cours d’eaux ou des fjords à la nage.
Les petits ouvrent les yeux vers le 11ème jours et sont allaités durant 15 à 19 jours. Adultes ils feront entre 13 et 16 cm de corps et de 1,5 et 2 cm de queue ; pour un poids de : 42 à 48 grammes. La maturité sexuelle est à 4 mois, et la longévité (si l’on peut dire) de 1 à 2 ans.
Classe : Mammifères ; Ordre : Rongeurs ; Sous- Ordre : Myomorphes ; Famille Cricétidés ; Genre & Espèce : Lemmus lemmus.
