Crocodile à front large.
février 23rd, 2009
Il vit dans les cours d’eau Forestiers d’Afrique tropicale.
Le crocodile à front large est l’un des plus petits représentants de l’ordre des crocodiliens. (Maximum, 1 mètre 80). Il n’existe qu’une seule espèce appartenant au genre Osteolaemus, caractérisée par la tête très courte et large, au museau à peine plus long que large au niveau des yeux. Comme les autres crocodiles, celui-ci, a la partie dorsale du corps entièrement recouverte d’écailles osseuses, qui forment une solide cuirasse protectrice. La peau n’est mince que sous le ventre, à la gorge et à l’aisselle des membres.
La coloration de ce crocodile est variable. Les adultes sont noirs au dessus, avec seulement quelques petites taches jaunâtres sur les côtés de la queue et le ventre gris foncé. Les jeunes sont brun jaunâtre avec le corps parsemé de taches noires et de bandes transversales foncées.
Le crocodile à front large est un animal placide, pacifique et très lent dans ses mouvements. Il ne cherche presque jamais à mordre, ce qui est vraiment inhabituel chez ces reptiles. Ils vivent dans les petits ruisseaux à courant lent et dans les marais ombragés. Moins aquatique que les autres crocodiles, il ne craint pas de s’éloigner de l’eau pour entreprendre des randonnées terrestres. Il se cache dans un terrier situé à quelques distances de l’eau et on le rencontre parfois en plein jour, somnolant la gueule ouverte, sur des branches basses dans des endroits ombragés.
Il aime moins le soleil que les autres espèces africaines. Son mode de vie est assez mal connu. On pense qu’il se nourrit de petits animaux, notamment de batraciens et de poissons. Certains zoologues pensent qu’il mangerait aussi des fruits, mais le fait est incertain.
Classe : Reptiles ; Ordre : Crocodiliens ; Famille : Crocodilidés ; Genre & Espèce : Osteolaemus tetraspis.
