Timbre de Nouvelle-Calédonie.
juin 2nd, 2010
Le panda d’un côté et le Kagou de l’autre. Voyons le kagou ou Cagou…
Il vit exclusivement en Nouvelle-Calédonie dans les forêts humides et dans certains types de zones broussailleuses.
Il possède un plumage gris-bleu rayé de noir, un bec et des pattes rouges, ainsi qu’une coiffe qui lorsqu’elle se dresse nous montre un panache de chef indien. Il mesure environ 60 cm. Il vit entièrement au sol, que ce soit pour la chasse ou pour la reproduction et ne vole pas. C’est une faiblesse pour lui. Ces principaux prédateurs sont l’Homme, les chiens et les chats sauvages, les cochons, et les rats. C’est l’absence de prédateurs avant l’arrivée de l’Homme qui aurait conduit à la « perte du vol ». Cela lui procurait une économie d’énergie importante. En 1991, elle était estimée à 654 individus. Le cagou est donc une espèce extrêmement menacée.
Lorsqu’il se sent menacé il court rapidement et se cache. Il peut également ouvrir ses ailes en éventail et dresser sa huppe sur sa tête s’il ne peut pas fuir car il a un poussin avec lui.
Les cagous poussent un cri matin et soir. Ce cri ressemble à un aboiement de chien disant « kagu ». C’est ce qui lui a valu ce nom-là par les autochtones. Son biotope est une forêt dense et humide située entre 100 et 1400 mètres d’altitude.
Vivant en couple, un couple de cagou est établi pour la vie et vit sur un territoire variant de 5 à 30 hectares.
Chaque matin le couple chante afin de signaler sa présence. Le chant du mâle se compose de douze syllabes alors que celui de la femelle est plus court, environ sept syllabes. Il passe le reste de la journée à la quête de nourriture. Il est principalement carnivore et se nourrit principalement d’insectes, de larves et d’escargots. Il possède une excellente vision. Il reste immobile, dressé sur une patte à l’affût du moindre bruit. Il est doté d’une rapidité impressionnante pour capturer ses proies. Il utilise parfois son bec pour fouiller des couches de feuilles mortes afin de trouver de la nourriture. Lorsque la nuit tombe, il s’installe dans un abri naturel.
