Le Santal…
juin 13th, 2010
Le Santal…
Le bois de santal est le bois d’arbres appartenant principalement au genre Santalum, de la famille des Santalacées. Les arbres des espèces produisant ce type de bois poussent naturellement en Inde, au Népal, en Australie et à Hawaii. Ce bois est utilisé comme encens, en aromathérapie, et en parfumerie, plutôt que comme bois de construction ou de charpente, bien que des temples aient été construits en santal en Inde et conservent leur arôme depuis des siècles.
Des boîtes à bijoux précieuses ont également été façonnées en santal.
Tomé Pires, un apothicaire portugais qui de 1512 à 1515 a habité la ville de Malacca sur la péninsule Malaise, note dans sa Suma Oriental que le bois de santal provient des îles de Sumba et Timor dans l’actuelle Indonésie.
En parfumerie, le santal est utilisé comme note de fond, excellent fixateur qui permet de capturer les arômes de tête des autres huiles essentielles.
Principales espèces
Santalum album ou santal népalais, est une espèce végétale en danger[1], dont l’exploitation est très régulée par le gouvernement du Népal. Cela en fait une essence très chère, et en dépit des peines encourues des centaines d’arbres sont abattus illégalement chaque année. L’huile essentielle de santal qu’on en tire atteint des prix de 1 000 à 1 500 dollars par kilogramme. Le commerce de ces huiles est considéré par certains pays comme représentant un risque écologique, dans la mesure où il encourage l’exploitation de ces arbres. Le santal de la région de Mysore en Inde du Sud est considéré comme constituant la meilleure qualité disponible. De nouvelles plantations ont été mises en place avec l’aide de la communauté internationale au Tamil Nadu.
Santalum ellipticum, ou santal hawaiien (en hawaiien : ‘iliahi alo‘e), est également utilisé et est considéré comme étant de haute qualité.
Santalum spicatum, ou santal australien est utilisé en aromathérapie et en parfumerie. La composition chimique de son huile essentielle, donc son arôme, est très différent de celui des autres espèces de santal.
Le bois de l’Amyris balsamifera, parfois appelé « santal du Népal », n’appartient pas au genre Santalum. Le santal indien (S. album) est maintenant très rare et donc très cher. Quelques ‘’aromathérapistes’’ et parfumeurs utilisent le santal australien (S. spicatum) comme substitution. Les deux espèces diffèrent en concentration de constituants chimiques et donc en odeur. Le santal ouest-indien n’est ni santal ni indien ; c’est une Rutacée.
