Carcassonne.(Aude)
mai 2nd, 2011
Carcassonne. (Aude)
Carcassonne, cité médiévale perchée sur son roc, antique voie de passage entre l’Atlantique et la Méditerrannée, totalise 2 600ans d’histoire, d’occupations successives. A la fin du VIIème siècle avant J-C, le site de Carcasac, ancêtre de l’oppidum de Carcaso, se présente comme un lieu d’échanges marchands et humains. Les découvertes archéologiques attribuent à cette époque les premières fortifications de la cité. En 333 après J-C, le castellum de Carcassonne est mentionné, accréditant le thèse d’une enceinte fortifiée entourant un noyau urbain juché sur un éperon rocheux.
Ces fortifications attestent d’une volonté de défense contre les premières vagues d’invasions barbares. Sa situation stratégique ouvre la route de l’Espagne pour les Wisigoths, qui l’occupent à partir de 436. Puis viennent les Sarrasins qui la reconquièrent pour s’y installer en 725. Il seront par la suite chassés de Septimanie par Pépin le Bref, roi des Francs et père de Charlemagne. Il faut attendre le VIIIème siècle pour connaître la genèse de la légende de Dame Carcas qui tient tête à Charlemagne cinq ans durant. Afin de tromper l’assaillant, celle-ci conçut l’idée de jeter du haut des remparts un cochon engraissé des dernières vivres des assiégés. A la vue de l’animal repu et dodu, Charlemagne crut que la ville pouvait encore résister, ayant largement de quoi se nourrir. Vaincu, il leva le camp.
La victorieuse Dame fit sonner les cloches et les habitants s’exclamèrent” Dame Carcas….sonne”. Plus sérieusement, cette dame aurait engendré la lignée des Trencavel, comtes de Carcassonne. Le premier du nom, Bernard Aton Trencavel, se proclame vicomte de Carcassonne en 1082. Avec cette famille, le mouvement cathare s’implante en Languedoc, jusqu’à ce que Simon de Monfort s’empare de la cité en1209 pour en faire le quartier général des croisés. Puis sous le règne de St Louis et de ses successeurs, la cité acquiert son architecture actuelle, devenant une cité à vocation militaire..
Après une période d’abandon au XVIIIème siècle, Viollet-le-Duc commence les travaux des restaurations des fortifications en 1853, oeuvre qui se poursuivra après sa mort jusqu’en 1879. Depuis le 4 décembre 1997, la cité de Carcassonne est classée au patrimoine mondial de l’Unesco et dresse fièrement ses cinquante deux tours uniques au monde, sa double ligne de remparts de plus d’un kilomètre chacun, pour une superficie d’un peu moins de 13 hectares.
Elodie Baubion-Broye.
Timbre: dessiné par Christian Broutin et imprimé en héliogravure. Vente anticipée le 3 mars 2000 à Carcassonne et générale le 6 du même mois.
