Gaufre à Poches
juillet 29th, 2006
Le gaufre à poches vit solitaire dans son terrier.
La famille compte plusieurs genres et beaucoup d’espèces. Du genre Geomys, on distingue 3 espèces principales, la plus commune est le genre Geomys bursarius. La gaufre à poches est un singulier rongeur d’Amérique septentrionale.
Les gaufres ont un corps trapu, de petits yeux, de petites oreilles, une queue courte et des pattes antérieures munies de grandes griffes recourbées qui lui servent à creuser. La couleur de leur pelage varie du gris au brun, et leurs poils courts sont orientés dans toutes les directions.
Ils transportent leur nourriture ou les matériaux pour construire leur nid, dans des abajoues doublées de fourrure qui s’ouvrent vers l’extérieur, par le jeu de muscles particuliers, la retournant complètement, afin de la vider. Les poches reprennent ensuite leur place et l’orifice en est obturé par le pelage facial. Leur bouche se ferme derrière de grandes dents, qui poussent sans arrêt, ce qui leurs permet de récolter de la végétation souterraine (et même les semis) et de creuser des tunnels dans les prairies et les prés alpins sans avaler de terre. On connaît plusieurs groupes de rongeurs qui ont des poches intérieurs, mais seuls les gaufres à poches ont des poches externes.
La gaufre passe toute son existence solitaire dans son terrier, au système assez complexe de tunnels et de galeries. Ce n’est que pendant la brève période de la reproduction que le gaufre mâle daigne quitter l’obscurité de son gîte et se montrer en plein air pour trouver une femelle qu’il abandonnera après la saillie,(dit-on) pour retourner à sa vie d’ermite.
Animal fouisseur par excellence, le gaufre à poches a les pattes adaptées pour creuser et possède des griffes extrêmement développées, surtout aux pattes antérieures. L’animal est actif toute l’année et ne tombe pas en léthargie hivernale. Ce rongeur est exclusivement végétarien. Il ronge les racines et bulbes souterrains, mais il accumule aussi des graminées et des feuilles, qu’il entasse dans un « garde-manger » , genre de monticule à l’abri des inondations, au-dessus de son souterrain.
La femelle met bas de 1 à 3 petits, après une gestation de 18 à 19 jours, poids de naissance 2 à 3 grammes ; et la maturité sexuelle est à 3 mois. La longueur du corps d’un adule est de 13 à 20 centimètres, la queue est de 6 à 8 centimètres, et le poids de 300 à 400 grammes.
Classe : Mammifères ; ordre : Rongeurs ; Sous-ordre : Schiuromorphes ; famille : Géomyidés ; Espèce : Geomys Bursarius
