Le Rhinocéros noir
août 2nd, 2006
C’est le plus petit des rhinocéros africain.
Le rhinocéros noir est la seule espèce appartenant au genre « Diceros ». Comme son cousin, le rhinocéros blanc, il porte deux cornes sur la tête, mais chez lui la corne postérieure, dans des cas exceptionnels, peut atteindre une longueur égale à celle de devant, parfois jusqu’à 1 mètre. Sans compter la queue, le rhinocéros noir peur atteindre 3 mètres 50, une hauteur au garrot de 1 mètre 60 et un poids de 800 à 1500 Kg. Longueur de la queue 70 cm. Il a aussi un crâne relativement plus trapu, et une lèvre supérieur digitiforme (en forme de doigts).
Ce«doigts» est justement la différence principale entre les deux espèces. Ce n’est donc pas la couleur qui les différencie, le terme de rhinocéros noir est un emprunt de l’anglais (black rhinoceros) pour faire pendant à (white rhinoceros), car les deux espèces sont en réalité gris foncé et ne se distingue pas par la couleur. De fait, ces appellations trompeuses sont venues d’une faute de traduction de l’Afrikaans où (wijde) signifie (large), mais a été confondu avec (white), c’est-à-dire blanc. Les formes allemandes (gueule large) et gueule pointue) sont au contraire des traduction correctes de l’Afrikaans. Alors que « le blanc » à une gueule camus et large qui convient mieux pour brouter l’herbe des régions où il habite ; le « noir » a un museau dont la lèvre supérieure allongée et pointue, en forme de doigts préhensible, lui permet de cueillir des rameaux et des feuilles sur les arbres et les buissons.
Le rhinocéros noir est moins sociable que son compère blanc et préfère vivre solitaire ou par couple, plutôt qu’en groupe. On observe fréquemment des femelles accompagnées de leurs petits. Le mâle se tient à l’écart et surveille son territoire qu’il défend contre les intrusions d’autres mâles voisins. Il dépose régulièrement des amoncellements d’excréments et de l’urine, en des endroits précis, en guise de balisage visuel et olfactif de son domaine privé. (En somme les bornes de nos bons vieux paysans)
Doué d’un assez mauvais caractère, ce rhinocéros peut charger sans provocation et sans avertir. C’est surtout à lui que sont imputables les accidents qui se produisent parfois dans les parcs nationaux, lorsqu’il s’aventure à foncer contre un véhicule. S’il a un odorat excellent et une bonne ouïe, les yeux n’ont au contraire que peu d’acuité : à une distance de 20 mètres, un rhinocéros peut à peine reconnaître une forme. Très répandu, jadis, dans les savanes africaines, le rhinocéros noir, ne l’est plus que dans 4 pays, l’Afrique du Sud (surtout), la Namibie, le Zimbawe et le Kenya.
La femelle met bas d’un petit, après une gestation de 530 à 550 jours. La maturité sexuelle arrive dès 5 ans.
Classe : Mammifères ; Ordre : Périssodactyles ; Famille Rhinocérotidés ; Espèce : Diceros bicornis.
