Le Rat des moissons
août 10th, 2006
C’est le plus petit rongeur de nos pays.
Peu de personnes connaissent ce minuscule petit rongeur indigène, qui est pourtant bien intéressant. Le nom de rat lui convient mal, car en réalité il s’agit d’une souris et même la plus petite espèce au monde.
Peu connu, en raison de son mode de vie caché, il habite les prairies, les champs de céréales, les lisières des bois, les roselières. En automne, lorsque commence la mauvaise saison, il se réfugie dans les meules de pailles ou pénètre parfois dans les maisons. Les mœurs du rat des moissons sont très intéressantes à observer. Il construit un joli petit nid de foin et d’herbe, très artistiquement tissé et qui rivalise en perfection avec celui de n’importe quel passereau. Un petit trou latéral en constitue l’entrée. Ce nid n’est pas posé sur le sol, mais solidement accroché entre plusieurs chaumes, à une hauteur de 20 à 40cm. Après 21 jours de gestation la femelle va mettre bas de 3 à 7 petits, qu’elle allaitera durant 14 à 15 jours. La maturité sexuelle vient à 6 semaines.
Le rat des moissons est diurne. Il vit par couple mais forme aussi de petites colonies. Ce n’est pas un animal nuisible, d’abord, en raison de sa petite taille (un corps de 6 à 8 cm, avec une queue de 5 à 7 cm : pour un poids de 5 à 9 grammes) et aussi parce qu’il n’accumule pas de provisions comme le font d’autres rongeurs champêtres. Son régime alimentaire consiste en graines et bourgeons. Il est très friand de graines de chardon, dont il fait grande consommation. Il emmagasine les plumets soyeux des chardons pour en tapisser l’intérieure de son nid.
C’est un acrobate sans égal, qui grimpe avec une adresse peu ordinaire le long des tiges et des chaumes. Sa queue préhensible lui assure une grande sûreté dans ses évolutions. De plus, il nage à merveille sur de longues distances. Sa longévité va de 2 à 4 ans
Classe : Mammifères ; Ordre : Rongeurs ; Sous-ordre : Myophormes ; Famille : Muridés ; Espèce Micromys minutus.
