Le Xénique
septembre 20th, 2006
Un nom étrange pour un étrange oiseau.
Le xénique, dont on connaît à peine une demi douzaine d’espèces, est un passereau exclusivement néo-zélandais. Ce très petit oiseau de 8cm, ressemble extérieurement à un troglodiyte, mais sans toutefois lui être apparenté. Les spécialistes pensent que les Xéniques ont un certain lien de parenté avec les Pittidés, ou brèves.
Le xénique, insectivore, recherche les larves et menus insectes sur le tronc des arbres et parmi les rochers. Son mode de chasse ressemble à celui du grimpereau. Il entreprend ses recherches au pied d’un arbre et grimpe progressivement, en montant en spirale autour du tronc, jusque vers 8 ou 10 mètres du sol, il glisse ensuite en vol plané jusqu’ai pied d’un arbre voisin, pour y recommencer son manège. A terre, il retourne les feuilles mortes et happe prestement toutes les bestioles qu’il découvre.
La forêt peu dense est son véritable habitat, bien qu’une des espèces préfère les endroits rocheux des montagnes. Son vol est rapide et on perçoit distinctement une sorte de vrombissement que produisent ses courtes ailes en battant très vite.
Le xénique construit son nid dans une fissure de roche ou dans un trou d’arbre, même dans un trou du sol. On a également découvert des nids sous l’écorce de certains arbres. L’entrée de son habitation est si menue que son petit corps parvient tout juste à passer. Le nid lui-même a généralement la forme d’une boule et il est finement matelassé de brins d’herbe, de plume et de duvet. Le nombre d’œufs que y dépose la femelle est de 4 à 5 et l’incubation sera de 13 à 15 jours. Il y a généralement 2 couvées par an. Le xénique vert, représenté ici, est l’espèce la plus largement répandue dans les deux îles de la Nouvelle-Zélande.
Classe : Oiseaux ; Ordre : Passériformes ; Famille Xénidés : Espèce : Acanthisitta chloria
