Tortue rayonnée
octobre 23rd, 2006
C’est l’une des plus belles tortues au monde.
La tortue rayonnée compte parmi les plus remarquables espèces terrestres et se caractérise par la magnifique ornementation de sa carapace. Elle est particulière à Madagascar. Il existe d’autres tortues à carapace rayonnée, qui vivent en Afrique du Sud et sont étroitement apparentées à l’espèce malgache, et quelques espèces asiatiques. Aucune des différentes tortues rayonnées n’atteint le degré de perfection et de coloration qui est propre à la tortue de Madagascar.
Sa beau té a fait d’elle, un animal de choix très convoité des amateurs de reptiles et elle a longtemps été l’objet d’un commerce important. Elle habite les régions sèches du sud de l’île, mais à l’heure actuelle, s’est considérablement raréfiée. Les incendies de brousse et la destruction de son habitat naturel sont les causes principales de cette raréfaction.
Ses mœurs ressemblent absolument à celles des autres tortues terrestres. C’est un reptile diurne, ami de la chaleur, qui se nourrit de feuilles et de fruits divers. La tortue rayonnée boit beaucoup et longuement chaque fois qu’elle en a l’occasion, mais elle supporte bien la soif. Pendant la saison chaude, lorsque le végétation se dessèche, elle creuse un terrier assez profond et s’y réfugie, tant pour éviter la déshydratation et la trop forte chaleur que pour somnoler en attendant les jours meilleurs, lorsque reviennent les pluies.
Robuste, elle peut vivre jusqu’à 100 ans facilement, et atteint une taille de 40 centimètres. Le mâle est plus gros, avec un plastron très concave, l’écart plus important des plaques anales, une queue beaucoup plus longue et plus épaisse que la femelle. Cette espèce est particulièrement prolifique, la femelle peut pondre jusqu’à 7 fois dans l’année, de même elle peut ne pas pondre pendant 3 ans. La longueur adulte est de 50cm, pour un poids de 16 kg.
La tortue rayonnée est apparentée à la rarissime tortue éperonnée, « Testudo yniphora » dont quelques spécimens seulement survivent dans une zone étroitement localisée du nord de Madagascar.
Classe : Reptiles ; Ordre : Chéloniens ; Famille : Testudinidés ; Espèce : Testudo radiata.
