Pagume
novembre 28th, 2006
Un petit carnivore rare et très peu connu,jusqu’à la pandémie du SRAS.
La pagume, dont on ne connaît qu’une espèce, est un petit mammifère carnivore très rare en Chine méridionale et du sud-est de l’Asie. Apparentés aux mangoustes et aux genettes, c’est sans doute l’une des espèces les plus mal connues de la famille des Viverridés.
Elle habite les forêts et les maquis buissonnants. On l’appelle : pagume larvée, ou pagume masquée, parce qu’elle porte de curieuses taches blanches sur la tête ; ce masque est plus ou moins contrasté suivant les nombreuses races géographiques de l’animal.
On ne sait pratiquement rien ou très peu sur le mode de vie et les mœurs de la pagume, vivant dans son milieu naturel. C’est une espèce arboricole, mais il n’est pas encore établi si elle vit exclusivement sur les arbres ou si elle ne fait qu’y chasser, à la manière de la genette et de la nandinie.
Dans certaines régions les indigènes affirment que c’est une excellente ratière, qui détruit une quantité de rongeurs nuisibles. La pagume est capable de projeter un liquide visqueux extrêmement nauséabond, produit par ses glandes odoriférantes anales. Ce liquide n’est pas uniquement destiné à jalonner son territoire de marques olfactives, mais c’est aussi un moyen efficace de dissuasion contre les ennemis éventuels.
La femelle met bas ses petits dans des trous d’arbres, mais c’est à peu près là, tout ce qu’on sait de sa reproduction dans son élément naturel. Les jeunes n’ont pas les taches blanches caractéristiques des adultes. Ils se développent rapidement et atteignent, semble t’il, la taille de leurs parents dès l’âge de quatre mois. La pagume est un hôte très rare des jardins zoologiques. La taille du corps d’un adulte est de : 50 à 76cm, et la longueur de la queue de 50 à 63 cm, pour un poids de 3,5 à 5 kilogrammes.
Le SRAS : Certains scientifiques ont émis l’hypothèse que cette souche de virus provenait de ce petit mammifère. Le Paguma larvata, est réputé pour sa chair succulente en Chine, et il était aussi populaire comme animal de compagnie.
Classe : Mammifères ; Ordre : Carnivores ; Famille : Viverridés ; Espèce : Paguma larvata.
