Le Takin
décembre 2nd, 2006
Ni chèvre, ni bœuf, il ne ressemble qu’à lui-même.
Le takin est une de ces créatures bizarres que l’Asie héberge dans ses jungles immenses. Les zoologues ont eu beaucoup de peine à trouver une place adéquate pour loger le takin dans la classification des mammifères. En effet, cet étrange bovidé ne ressemble à aucun autre animal, sauf peut-être au bœuf musqué, dont il partage la petite taille et la toison laineuse. Les origines du takin sont obscures et on ne sait pas de quelle lignée préhistorique il pourrait être issu.
Court sur pattes et trapu, le takin porte un pelage marron aux poils hirsutes, avec la tête et les pattes noires. Il pèse entre 230 et 600kg et mesure de 1 mètre 70 à 2 mètres 20. La queue courte, large et très poilue est cachée sous la fourrure. Les cornes de 50 à 70cm de long, ont parfois jusqu’à 30cm à la base. Elles poussent à l’horizontale puis se recourbent vers l’intérieure.
C’est un habitant des montagnes, où il se tient au dessus de 2000 mètres dans les parages les plus escarpés et les plus inaccessibles. Il affectionne particulièrement les inextricables forêts de bambous, dont il broute les jeunes pousses succulentes. En été, il monte parfois au-dessus des forêts pour paître dans les prairies alpines jusque vers 4000 mètres.
C’est un animal sociable, qui vit par troupeaux comptant de 10 à 200 têtes. Les mâles se tiennent à l’écart des rassemblements de femelles durant le plus grande partie de l’année, pour les rejoindre à l’époque des amours. Les mâles s’affrontent pendant cette saison, parfois jusqu’à la mort. Les femelles quittent le troupeau pour mettre bas leur unique petit, après un gestation de 8 mois. Capable de marcher dès sa naissance, le petit takin peut, dès l’âge de 3 jours, parcourir d’importantes distances. A un mois, il est sevré. C’est le moment que choisit la mère, pour rejoindre le troupeau.
Les 4 espèces de takin se différencient par la couleur de leur pelage. L’himalayen est gris foncé ; le bhoutanais : marron doré tout en étant aussi plus massif que les autres, et avec des cornes plus courtes ; celui du Sichuan est roux foncé, avec du marron doré au garrot et du gris sur le ventre ; le takin doré, le plus beau de tous, est comme son nom l’indique entièrement jaune doré.
Le takin est extrêmement craintif. En dépit de ses apparence lourde et maladroite, il peut en cas de danger traverser un terrain accidenté avec une agilité extraordinaire, toujours tête baissée. La rencontre d’une harde présente un grand danger pour l’homme car les mâles chargent brusquement pour défendre leurs petits. Très peu de zoos possèdent des takins. Ils sont difficiles à capturer et sont des animaux au caractère imprévisible et assez agressif. Ceux du Tibet, sont en voie de disparition.
Classe : mammifères ; ordre : Artiodactyles ; Famille : Bovidés ; Espèce : Budorcas taxicolor.
