Le Jaguar
décembre 5th, 2006
Ce magnifique félin devient de plus en plus rare.
Victime du commerce des fourrures, le jaguar est pourchassé et massacré sans trêve dans toutes les régions de sa distribution géographique. C’est le plus grand félin du Nouveau-Monde où il habitait autrefois le sud-ouest des Etats-Unis. Le dernier jaguar nord-américain a été tué en 1949 dans l’Arizona. Encore assez abondant, (en 1975) dans le Chaco du Paraguay et au Mato Grosso, ce magnifique félin se raréfie dangereusement partout ailleurs. On le tue pour sa fourrure d’excellente qualité et sous le prétexte qu’il s’attaque au bétail des fermiers. C’est vrai parfois, car, en raison de sa taille et de sa force prodigieuse, le jaguar n’hésite pas à attaquer un veau, un poulain et même une vache.
Le jaguar vit dans des habitats divers, de la jungle épaisse aux taillis de roseaux et de brousse aux forêts côtières. Il peut même resté en terrain découvert si l’herbe ou les rochers offrent des affûts de chasse, et s’il y a un point d’eau permanent à proximité. C’est un animal solitaire, sauf pendant la période de reproduction.
Leur vie familiale est très mal connue. Puisque en grande partie, décimés par des chasseurs qui ne s’intéressaient qu’à leurs fourrures et non leurs mœurs et coutumes. Aujourd’hui les scientifiques qui tentent d’étudier les jaguars dans la nature rencontrent de grosses difficultés en raison de leur rareté. La plupart des renseignements sont fournis par les zoos où ils se reproduisent bien.
Il semble donc, qu’après l’accouplement, le mâle retourne à ses occupations dans la nature, laissant la femelle élevait seule sa progéniture. Après 95 à 111 jours de gestation, la femelle met bas de 1 à 4 petits qui naissent aveugles et pèse de 700 à 900 grammes. Ils ouvrent les yeux 2 semaines plus tard et vont explorer le monde qui entoure la tanière de leur mère au cours des semaines suivantes. A six mois, ils commencent à apprendre l’art de la chasse.
Son régime alimentaire est très varié et il dévore une gamme très étendue de petits animaux. Très friand de poissons, il sait les guetter, tapi sur une branche d’arbre basse surplombant la rivière, et les capture adroitement d’un coup de patte à l’instant précis où ils passent à sa portée. Il raffole littéralement d’avocats bien murs et recherche donc les arbres, sous lesquels, il se délecte des fruits arrivés à maturité. Ses proies habituelles sont les pécaris, dont il suit les troupeaux pour attaquer et dévorer les retardataires.
Comme tous les félins, il est plutôt nocturne. Il se rend volontiers à l’eau et se baigne dans les rivières. Excellent nageur, il n’hésite pas à traverser les cours d’eau les plus larges pour gagner un nouveau territoire de chasse, ou pour aller chasser sur une île formée par la crue d’un fleuve. C’est un grand vagabond, qui effectue de longs périples.
Adulte, la longueur de son corps sera entre : 1 m 20 à 1 m60. Sa hauteur au garrot de 70 à 85cm et son poids de 50 à 114 Kg. Sa longévité est approximativement de 22 ans.
Classe : Mammifères ; Ordre : Carnivores ; Famille : Félidés ; Espèce : Panthera onca.
