Uranie
décembre 9th, 2006
Un papillon d’une splendeur inégalée.
Les uranies constituent une famille de lépidoptères comprenant environ une centaine d’espèces. Ce sont des insectes tropicaux, dont les représentants vivent en Amériquen en Afrique, à Madagascar (où l’on trouve les plus beaux) et en Asie du Sud-est.
La taille des uranies est fort variable, mais la plupart d’entre elles sont petites, assez ternes et nocturnes. Parmi les grandes espèces, particulièrement spectaculaires, il en existe plusieurs qui ont des mœurs diurnes et volent en plein soleil, comme si elles voulaient qu’on puisse mieux admirer leurs extraordinaires couleurs, chatoyantes et métallisées.
L’illustration montre une uranie géante de Madagascar, vue d’en dessous, et dont on affirme que c’est l’espèce animale la plus richement ornée. Les uranies font la joie des naturalistes et des collectionneurs, mais, en dépit de leur popularité, on sait encore peu de chose sur leur biologie et leur mode de vie. Il semblerait que les chenilles uranies se développent presque exclusivement sur les végétaux appartenant à la famille des Euphorbiacées.
Les couleurs changeantes des uranies sont pour la plupart d’origines physique et provoquées par la diffraction de la lumière à travers des prismes microscopiques de formes et de tailles diverses. Aussi ces papillons conservent ils leurs teintes, au même titre que les mars et les morphos, et sont les derniers à rester colorés dans les collections exposées à la lumière depuis des années. A noter que chez les uranies, la structure microscopique des écailles est d’un autre type que chez les morphos.
L’uranie est ovipare avec des pontes disséminées. La chenille se développe sur des euphorbiacées. Envergure du papillon est de 8 à 9 centimètres.
Classe : Insectes ; Ordre : Lépidoptères ; Famille : Uraniidés ; Espèce : Chrysiridia madagascariensis.
