Musaraigne éléphant
janvier 19th, 2007
Ni une musaraigne, ni un éléphant.
La musaraigne-éléphant n’est en réalité ni une musaraigne, ni un éléphant ! On lui a donné sans doute ce nom en raison de la trompe qui lui sert de nez. On aurait aussi bien pu l’appeler « Elephantulus » selon sa désignation scientifique. Il en existe une quinzaine d’espèces, toutes particulières au continent Africain.
La musaraigne éléphant possède un museau allongé et mobile, des yeux de nocturne, un pelage soyeux brun foncé dessus et gris dessous. Des pattes postérieures fortement allongées, qui lui permettent de se déplacer par bonds.
La musaraigne-éléphant est nocturne et passe la journée au fond de son terrier. Un réseau de pistes et de sentiers rayonne à partir du gîte, à travers tout le territoire de l’animal. C’est le soir que cette musaraigne émerge de son trou pour se mettre en chasse.
Son régime alimentaire consiste principalement en insectes variés et en mollusques. Dans les endroits où elle n’est pas inquiétée ni pourchassée, elle est partiellement diurne. Elle livre alors une chasse très active aux sauterelles et criquets, dont elle fait une consommation énorme. Son nez allongé lui permet aussi de fouiller parmi les feuilles mortes et les détritus des sous-bois en quête d’insectes, dont elle détecte la présence par l’odorat.
Les musaraignes –éléphants donnent naissance à des petits (2 ou 3) complètement formés, portant un pelage et ayant les yeux ouvert dès la naissance. Chez certaines espèces cependant, les yeux des petits ne s’ouvrent qu’après un ou deux jours. Même si certains nouveaux nés sont capables de courir et de suivre leur mère dès le 1er jour, elle les transporte, parfois, suspendus à ses mamelles.
Classe : Mammifères ; Ordre : Insectivores ; Famille : Macroscélididés ; Espèce : Elephantulus sp.
Le Desman des Pyrénées lui ressemble étrangement. Il vit au bord des torrents de montagne entre 1500 et 2500, ou dans les rivières souterraines des Pyrénées Françaises et Espagnoles, dans les monts Cantabrique, en Galice, en Sierra Centrale et dans le nord du Portugal. Il possède aussi un museau allongé et mobile, des petits yeux presque aveugle, le même pelage que l’autre, mais ses pattes antérieures sont semi-palmées, et les postérieures totalement palmées.
Il est aussi appelé « rat trompette ou musaraigne éléphant, taupe aquatique ou rat bouhé » et il fait parti de la famille des taupes.
Il vit essentiellement dans l’eau froide des torrents, il est adapté à la vie aquatique (pattes palmées, clapets fermant les narines en plongée. Son appendice surdéveloppé lui servant de radar et de détecteur olfactif qui lui permet de repérer ses proies sous l’eau. Le mâle et la femelle font gîte à part et ne se retrouvent que pour l’accouplement. Ils sont aussi actifs de nuit, plongent pour chercher de la nourriture qu’ils viennent déguster sur les berges, où ils nettoient aussi leur fourrure qui sécrète alors une substance imperméabilisante.
Le desman s’avère être le meilleur indicateur de la qualité de l’eau, car il est sensible à tout changement. Ses proies (larves et invertébrés aquatiques) meurent à la moindre trace de pollution, entraînant, de facto, la disparition du Desman de ces cours d’eau.
Il fait parti de la famille des : Talipadae/ Desmaninae et son nom scientifique est : Galemis pyrenaïcus.
