Le grand koudou
février 26th, 2007
C’est l’une des plus belles antilopes africaines.
Le koudou, dont deux espèces distinctes vivent en Afrique, est l’une des plus belles antilopes. On distingue le grand koudou, que vous voyez ici, du petit koudou « tragelaphus imberbis » par le manque de barbiche : d’où ce nom scientifique. Toutes deux vivent dans les broussailles des régions vallonnées de l’Afrique central et australe.
Cette grande antilope a de longs demi- poils, durs et réguliers sur le corps et les jambes, et très longs sur le fanon. Sa robe fauve rayée de 8 à 10 bandes blanches verticales et sa bosse au niveau de l’épaule en font un animal facilement reconnaissable. Avec sa taille de 1 mètre 60 au garrot, son poids de 270 à 320 kg pour le mâle et de 180 à 220 pour la femelle, elle est la deuxième plus grosse antilope derrière l’éland du Cap.
C’est un animal sociable, qui vit en petites troupes, lesquelles sont en réalité des groupes familiaux allant de 4 à 10 individus. Les mâles vivent généralement séparés des femelles, qui sont accompagnées de leurs petits. A l’époque de la reproduction, les mâles « retournent à l’usine » assurer la descendance de l’espèce. Chaque sexe porte des cornes, plus petites et moins torsadées chez la femelle en comparaison de celles du mâle, magnifiques et impressionnantes, qui peuvent atteindre 1 mètre 68.
Le koudou broute l’herbe et mange aussi feuilles et rameaux des buissons. Il vit parmi les forêts claires et les régions broussailleuses, mais évite les savanes ouvertes et les grandes étendues herbeuses dépourvues d’arbres. Il est timide et préfère vivre caché. On le trouve rarement loin de l’eau, qui lui est indispensable car il boit tous les jours à heures fixes.
Il est actif la nuit et se repose sous les arbres dans la journée. Il affectionne les endroits élevés, où l’air est moins brûlant. On a pu remarquer que le koudou est l’une des rares antilopes à pouvoir manger certaines plantes toxiques sans préjudice. Après une gestation de 215 jours, la femelle met bas un seul petit qu’elle va allaiter durant 6 mois. La longévité est de 20 ans environ.
La démarche de cette grande antilope est lente, sa course est gauche et lourde. Il manque de grâce au galop. Il a l’ouïe très fine et il est donc difficile à surprendre.
Classe : Mammifères ; Ordre : Artiodactyles ; Famille : Bovidés ; Genre & espèce : Tragelaphus strepsiceros.
