La Moufette
mars 9th, 2007
La Moufette, originally uploaded by patriarch38.
Elle peut dégager une odeur pestilentielle.
La moufette est un membre de la grande famille des Mustélidés, qui réunit le blaireau, la fouine, la loutre et nombre d’autres petits carnivores. Elle possède un corps trapu et de courtes pattes munies de longues griffes très utiles pour creuser ; elle a un pelage noir et lustré avec rayure blanche qui part de dessus le front, pour se diviser en deux bandes de chaque côté de son dos. Adulte, la longueur de son corps va de 28cm à 38 cm, sa queue de 20 à 43 cm, pour un poids de 1 à 2 kilos 500. Sa longévité dans la nature serait de 4 ans, mais certains spécimens peuvent vivre jusqu’à 13 ans.
Elle vit partout en Ontario, avec une préférence pour les régions boisées, les prairies et les zones urbaines. Elle n’est pas territoriale, donc tolère la présence d’autres mouflettes. Elle élit domicile dans des endroits sombres et tranquilles : le dessous d’un amoncellement de bois, d’une remise, véranda, escalier ou porche. Dès que l’hiver arrive ou en période de gestation, elle recherche des endroits souterrains.
En général, c’est un animal nocturne, mais il lui arrive de se manifester en journée pendant le cycle de reproduction ou si son abri est menacé. Sa fourrure, violemment contrastée, la rend très voyante et constitue un signal d’avertissement, incitant tout autre animal et même l’homme, à la laisser en paix et ne pas chercher à s’en approcher. Si c’est le cas, elle commence à baisser la tête, lève la queue et se met à piétiner le sol de ses pattes antérieures. Si l’ennemi persiste, elle se tourne et éjecte de ses glandes anales un liquide ambré qu’elle dirige avec une infaillible précision jusqu’à plus de 3 mètres.
Nauséabond et fortement caustique, ce jet peut provoquer une cécité temporaire s’il atteint les yeux et son odeur est perceptible à plus d’un kilomètre à la ronde. Cette odeur est absolument indélébile il est donc nécessaire de brûler les habits et autres objets contaminés par le liquide. Il est donc évident qu’elle a peu d’ennemis, en dehors du coyote, l’aigle, la chouette, le hibou et le renard.
Elle se nourrit de baies sauvages, d’insectes, de vers, guêpes et d’abeilles, petits rongeurs, oiseaux et reptiles. Ainsi que d’œufs et de légumes. Après une gestation de 63 jours, la femelle met bas de 3 à 10 petits qu’elle allaitera durant 6 ou 7 semaines. Lorsque les petits sont assez grands, ils suivent leur mère, en file indienne, lors des sorties nocturnes, pour ensuite, imiter son exemple.
Capturée jeune, la mouflette s’apprivoise très bien et devient docile, au point de délaisser totalement l’usage de ses glandes. Elle est chassée pour sa fourrure, en raison de sa douceur et de sa belle qualité.
Classe : Mammifères ; Ordre : Carnivores ; Famille : Mustélidés ; Genre & espèce : Mephitis mephitis.
