Bongo
mars 18th, 2007
La plus belle et la plus rare des antilopes.
Le bongo est de toutes les antilopes celle qui est restée le plus longtemps inconnue et mystérieuse. C’est en 1902 que le premier spécimen a pu être capturé et transporté dans un jardin zoologique, elle a été découverte peu après l’okapi. Elle vit dans les forêts les plus denses de l’Afrique équatoriale, où elle se cache à merveille. Au sein de la luxuriante végétation de la jungle.
Elle a la robe fauve- roux, avec de 12 à 15 bandes blanches verticales partant de l’épine dorsale et à chaque départ de bande un petit toupet de poils blancs. L’intérieure des jambes sont plus ou moins clair. Son poil est assez fin et irrégulier. Il a des taches plus foncées sur le museau et d’autres parties de son corps, telles que les pattes et le dessous du cou. Les deux sexes portent des cornes, celles-ci en forme de lyre, sont très élégantes en dépit de leur massivité.
Par son aspect général, l’animal ressemble au koudou et à l’éland, aussi les zoologues l’ont-ils rangé dans la même famille. Cependant, l’absence complète de fanon et des glandes inguinales, ainsi que le mode de vie exclusivement forestier du bongo, ont incité les spécialistes à créer pour lui un genre particulier et distinct.
C’est sans contredit un des plus beaux des bovidés. Il est diurne et s’alimente très tôt à l’aube. Sa nourriture consiste presque exclusivement en feuilles qu’il cueille à la manière de l’okapi. Au milieu du jour, l’animal se retire dans un fourré et se couche pour ruminer. Il vit en petits groupes, le plus souvent familier, 6 à 20 têtes. Son ouïe est extrêmement fine et il s’évanouit littéralement dans la verdure dense, dés que l’on approche. La femelle, après une gestation de 230 jours, met bas d’un petit. Adulte, il fait 1,20 à 1 mètre 40 au garrot pour un poids de 150 à 220 kg. La longueur de ses cornes va de 83 cm à 1 mètres. Sa longévité est de 18 à 20 ans.
Classe : Mammifères ; Ordre : Artiodactyles ; Famille : Bovidés ; Genre & espèce : Boocercus eurycerus.
