Bouquetin des Alpes
mars 25th, 2007
Ce champion de la varappe était presque éteint au début du siècle.
Qui n’a jamais admiré l’extraordinaire développement des cornes d’un bouquetin ? Chez le mâle adulte, ces attributs peuvent atteindre plus d’un mètre de long. Les cornes s’allongent chaque année, et il est possible d’estimer l’âge du bouquetin en comptant les bourrelets qui se forment à raison d’un par an.
Chèvre sauvage, le bouquetin a un corps puissant et trapu. Les cornes recourbées vers l’arrière pouvant être de 1 mètre 30 chez le mâle et plus courtes chez la femelle de 20 à 25cm et faiblement recourbées. Son pelage est fauve clair, ventre blanc, pattes et queue noirâtres. La longueur du corps est de 1 mètre 30 à 1 mètre 50, dont une queue de 13-15 centimètres, pour un longévité va de 15 à 20 ans.
Le bouquetin est un animal de haute montagne, dont l’habitat est la région des rochers, au dessus de la limite des arbres. Il aime les pentes rocheuses escarpées, un adulte pouvant franchir une paroi verticale de 3 mètres 70. Il a le pied plus sûr que n’importe quel autre mammifère, fut il le chamois lui-même. Il vit en troupeaux comprenant de 5 à 30 mètres. On ne rencontre que très rarement un, de ces animaux, solitaire et alors, c’est un vieux mâle. En hiver le bouquetin demeure en général entre 2000 et 2800 d’altitude. Il se nourrit de plantes herbacées, jeunes pousses, lichens et rameaux.
Les bouquetins s’accouplent de décembre à janvier, avec parfois des combats très violents entre les mâles. La femelle met au monde un seul cabri, rarement 2, qu’elle va allaiter environ 6 mois. A la naissance le cabri pèse de 2 kg 900 à 4 kg 200. Les femelles restent avec la horde maternelle, les mâles la quittent dans leur deuxième année. La maturité sexuelle est dès 3 ans.
A la fin du XIX ème siècle, le bouquetin avait disparu des Alpes Françaises. Des individus, originaires du massif de Grand Paradis en Italie, entre la vallée d’Aoste et la plaine du Pô, s’installèrent en Maurienne en 1934 et furent exterminés en 1947. D’autres firent leur apparition en Vanoise, où la création du parc en 1963 leurs a permis de se maintenir. Par la suite, d’autres bouquetins venant également d’Italie se répandirent dans d’autres régions des Alpes. Depuis quelques temps et surtout janvier 2007, des pressions sont exercées pour que la chasse aux bouquetins reprenne. Or, le taux d’accroissement de la population est peu élevé. La motivation première est la recherche du trophée. Cette pratique (trophée) favorise le tir d’une catégorie d’individus (Les « gros » mâles) et elle contribuera à la destruction des populations.
Classe : Mammifères ; Ordre : Artiodactyles ; Famille : Bovidés ; Genre & espèce : Capra ibex.
