Fourmilier soyeux
mai 9th, 2007
Un pelage doré et soyeux unique en son genre.
Le fourmilier soyeux est aussi appelé fourmilier pygmée ou fourmilier à deux doigts. La longueur de son corps va de 15 à 18 cm, sa queue de 18 à 20 cm et son poids de 450 à 550 grammes. C’est le plus petit représentant des étranges animaux que sont les fourmiliers. Il porte un pelage absolument unique dans le monde des mammifères : très soyeux, roux châtain clair qui présente d’extraordinaires reflets dorés. Cette teinte invraisemblable lui a valu le nom local de « flor de balsa » que lui donnent les gens en Equateur. On ne saurait mieux comparer la texture de cette fourrure épaisse qu’à des fibres de kapok.
Il n’existe qu’une seule espèce de ce fourmilier, largement distribué en Amérique centrale et tropicale. Les griffes des deuxième et troisième doigts des membres antérieurs sont très longues et recourbées. La conformation des pieds est spéciale : la plante en est large, en forme de disque et une sorte de fausse articulation permet à l’animal de diriger ses griffes en arrière et de côté, pour s’agripper solidement aux branches.
La queue, préhensible, possède une zone de peau nue à son extrémité. Cette morphologie, fait du fourmilier soyeux un être exclusivement arboricole. En raison de sa taille extrêmement réduite et de ses mœurs nocturnes, cet animal est pratiquement invisible. De surcroît, il ne s’adapte pas à la captivité, ce qui fait qu’on ignore encore presque tout de son mode de vie et de sa biologie.
Le fourmilier soyeux se nourrit de fourmis arboricoles et serait bien incapable d’avaler des proies d’une taille plus grande. Sa langue, extensible, est filiforme et rouge vif.
Classe : Mammifères ; Ordre : Edentés ; Famille : Myrmécophagidés ; Genre & Espèce : Cyclopes didactylus.
