Malaptérure
mai 15th, 2007
Ce poisson est une sorte de silure électrique.
Le malaptérure est un poisson électrique africain, qui était connu des Egyptiens. On le voit figurer sur des fresques tombales dès 2750 avant J- C. Il est mentionné déjà en l’an 4000 sur des hiéroglyphes, qui disent de lui qu’il « libère les multitudes ». C’est bien exact, car lorsqu’un pêcheur met la main sur un malaptérure pris dans un filet et qu’il reçoit une décharge électrique, il lâche son engin et tous les poissons reprennent immédiatement leur liberté. Le malaptérure est assez isolé dans la classification et forme une famille à lui tout seul.
L’organe électrique du malaptérure est formé par une couche de muscles, située immédiatement sous l’épiderme et qui recouvre le corps entier et une partie de la queue. Cet organe est divisé en compartiment contenant des plaques galvaniques dont chacune reçoit les ramifications d’une importante cellule placée dans l’épine dorsale. Le pôle positif est situé près de la tête, le négatif dans la queue.
Un malaptérure adulte de grande taille ; 1 mètre de long, pour un poids de 20 à 25 kilogrammes, peut produire des décharges allant jusqu’à 350 à 400 volts. Plusieurs décharges de plus faible intensité suivent généralement la première. Si des poissons vivent dans le même aquarium, ils sont étourdis, sinon tués par ces décharges électriques, dont le malaptérure se sert comme moyen de dissuasion, lorsqu’il se sent menacé par un ennemi. Il s’en sert aussi pour mieux maîtriser les poissons dont il se nourrit.
Dès le 11ème siècles, les arabes ont utilisé cet étrange poisson, pour calmer les douleurs. Ils l’appliquaient sur les parties du corps du patient.
On le trouve au Gabon à : Ogoué et les lacs de Lambaréné ; mais aussi en Afrique, dans tous les cours d’eau de : l’Afrique occidentale, du bassin tchadien, du Nil, du Congo etc, mais il absent du lac Victoria et dans les rivières de l’Afrique de l’est au nord de la Zambie. Il se nourrit de grenouilles, poissons et autres habitants des lieux. Il habite surtout en eau douce et plus rarement en eaux saumâtres. Sa longévité peut –être de 15 ans en aquarium.
Classe : Ostéichthyens ; Ordre : Siluriformes ; Famille : Malaptéruridés ; Espèce & genre : Malaptérurus electricus.
