Orcelle à museau obtus.
mai 28th, 2007
Un dauphin méconnu.
L’orcelle à museau obtus, ou orcelle de l’Irraouaddi, est vraisemblablement, de tous les dauphins fluviatiles, celui le moins bien connu dans le monde. Bien qu’il aille surtout dans les grands fleuves, c’est néanmoins un dauphin océanique.
Il paraît cependant que les fleuves et rivières de Birmanie constituent le noyau de son aire. Cette espèce a un large melon et une tête ronde et émoussée. Son rostre n’apparaît pas séparé du corps. La nageoire dorsale est courte, peu pointue et triangulaire. Les nageoires des côtés sont longues et larges. Il est d’une couleur claire légèrement plus blanche sur la partie inférieure. Il apparaît plus blanchâtre lorsqu’il est vu sur le fond d’une rivière boueuse.
C’est un nageur très lent et il fait surface en roulant et ne soulève sa queue que pour une plongée profonde. Il fait des jets d’eau avec sa bouche lorsqu’il saute en l’air, ses cousins apprivoisés ne le font que sur demande. Sa longueur à la naissance est de 1 mètre et son poids de 10 kg. Adulte, il fait 2 mètres 30 et 130kg. Sa durée de vie, sans les inconvénients, dû à l’homme, est d’environ 30 ans. En 2003, il ne restait plus que 50 individus, depuis c’est une espèce protégée, mais l’est elle vraiment ? La menace la plus directe est la chasse pour leur huile ; ils peuvent être étranglé par les filets, la dégradation de leur habitat est le facteur primordial du déclin de sa population.
Voici une histoire contée par un zoologue de Rangoon, qui a été publié vers 1975, en Birmanie. Une note relative à une curieuse association entre l’orcelle de l’Irraouaddi et les pêcheurs locaux : les eaux limoneuses de ce grand fleuve sont tous les jours, le théâtre de la plus insolite collaboration entre pêcheurs et dauphins. Les connaisseurs affirment que les orcelles débarrassent la région des crocodiles et des poissons dangereux. C’est au crépuscule que les pêcheurs gagnent les lieux de pêche à bord d’embarcations légères.
Dès le départ, les indigènes se mettent à frapper à coups réguliers et rythmés le bord de leur pirogues avec le manche des rames. A ce signal acoustique, deux ou trois dauphins s’approchent et se mettent à décrire des orbites, d’abord éloignées, puis allant en se resserrant, arrivant enfin à proximité de l’embarcation. A la fin de ce carrousel spontané, ceux-ci ont si bien affolé les poissons qui, pris de panique, se jettent par bancs entiers dans les filets. C’est à ce moment que les pêcheurs hissent leur prise à bord dans une explosion de joie et en reconnaissance, jettent de nombreux poissons à leurs amis orcelles. (Que voilà une pêche miraculeuse, sans aide divine !)
Classe : Mammifères ; Ordre : Cétacés ; Sous-ordre : Odontocètes ; Famille : Delphinidés ; Genre & espèce : Orcaella brevirostris.
