Gnou bleu
août 7th, 2007
Il est doté d’un fort mauvais caractère.
Le gnou est l’une des antilopes les plus singulières de l’Afrique. On ne saurait le confondre avec aucun autre animal, tant il est caractéristique par ses longues cornes curieusement recourbées vers le haut, ce qui lui confère un air diabolique.
Il est irascible et passe le plus clair de son temps à se quereller avec ses congénères. Grégaire par excellence, le gnou vit en troupeau, les plus petits groupes se composent d’une vingtaine d’individus, mais on voit souvent des rassemblements de 150 à 200 gnous.
Ce sont des antilopes massives, son un corps et une queue et sa queue rappellent ceux du cheval et sa tête, celle d’un bœuf. Sa robe est gris fauve, nuancée de bleu avec des rayures verticales noires ou gris foncées sur son cou et ses flancs. On en connaît deux espèces, celui-ci est le gnou à queue noire. L’autre, le gnou à queue blanche, est beaucoup plus rare et n’existe plus à l’heure actuelle que dans les domaines privés du Transvaal. On rencontre celui-ci, dans les plaines d’arbrisseaux d’Afrique du Sud et d’Afrique de l’Est, principalement au Kenya et en Tanzanie.
Le gnou à queue noire effectue d’immenses migrations saisonnières, abandonnant les plaines desséchées d’Afrique orientale, pour aller paître sur les plateaux verdoyants. Lors de ces migrations, souvent plus de 3000km, les gnous se rassemblent en masses incroyables et on a déjà dénombré des troupeaux de 15 000 gnous marchant dans un nuage de poussière en suivant les pistes tracées qu’ils empruntent fidèlement d’une année sur l’autre.
Cette antilope est toujours étroitement associée aux zèbres et aux gazelles de Thomson. Il s’alimente principalement d’andropogon ou herbe à gnou. En règle générale, le gnou boit tous les jours, mais il supporte bien la soif et peut rester une semaine sans boire une seule goutte d’eau.
Pendant la reproduction, les mâles poussent des coassements et tentent de constituer un harem, pouvant aller jusqu’à 150 femelles. La période de gestation est de 8 à 9 mois, et toutes les femelles donnent naissance à un seul bébé environ 3 mois avant la migration d’été. Adulte, le gnou a une hauteur au garrot de 1m20 à 1m40, des cornes de 60 à 80cm, et un poids de 160 à 270 kg. Sa longévité serait de 18 à 20 ans.
Si les jeunes femelles peuvent rester auprès de leur mère, les mâles sont eux chassés au bout d’un an. C’est toujours un mâle dominant qui dirige la troupe lors des migrations. C’est aussi la période où des milliers succombent, à la fatigue et aussi dévorés par leurs prédateurs : lions, hyènes, ou chiens sauvages.
Classe : Mammifères ; ordre : Artiodactyles ; Famille : Bovidés ; Genre & Espèces : Connochaetes taurinus.
