Coyote
septembre 28th, 2007
C’est l’équivalent américain du chacal d’Afrique.
Le coyote mesure moins de 60cm et sa couleur varie du gris à la couleur cannelle, parfois avec une teinte rosée. Les oreilles et le museau sont assez grands par rapport à sa tête. Il pèse entre 10 et 25 kg, pour une longueur de corps de 1 mètre 20. On peut l’identifier par sa queue épaisse et étroite, qu’il tient souvent à ras le sol. Il se distingue du loup gris, par son aspect svelte, le loup pouvant atteindre jusqu’à 60kg. Il a toujours l’air mal nourri, même s’il est en bonne santé.
C’est un animal des plaines, qui ne pénètre guère au cœur des grandes forêts, il aime les espaces découverts. Plus petits que le loup, ses proies le sont aussi. Il se nourrit de chiens de prairie, de lièvres et de différentes espèces d’oiseaux gallinacés. Il ne dédaigne pas les rongeurs, et fait l’éboueur des restes d’un grand mammifère, laissés par un puma ou un ours. A l’occasion, il est aussi capable de manger des fruits et autres végétaux.
Contrairement au loup qui vit en meute et chasse en association, le coyote préfère vivre par couple ou en famille. On rencontre parfois des mâles âgés solitaires. Grâce à son extraordinaire faculté d’adaptation à son milieu naturel, il survit là où disparaissent les autres animaux. Il sait tirer profit des activités humaines et n’hésite pas à venir rôder autour des fermes et des villages en quête de quelque proie facile : volaille ou chat domestique. Les scientifiques ont découvert, que le coyote des villes (ils sont estimés à 2 000 dans l’agglomération de Chicago) vivent plus longtemps que le coyote de la campagne, et qu’il aide les humains en tuant les animaux dit nuisibles. Il y an même qui ont été capturé en Mars 2006 dans le Central Park de Manhattan.
La vie familiale du coyote est intéressante à étudier. Le couple reste uni toute la vie et on dit qu’ils sont des parents modèles. Le gîte est aménagé au fond d’un terrier de marmotte ou de renard. Le coyote en élargit l’accès et agrandit la chambre, où la femelle va mettre bas. Les petits de 4 à 6 voient le jour fin avril, début mai. Les deux parents et même les petits de l’année précédente et qui sont encore au logis, nourrissent les petits. A 3 semaines, ils sortent du terrier sous la surveillance de leurs parents. Entre la 8ème et 12ème semaines, ils apprennent à chasser. Les jeunes s’en vont en quête de nouveaux territoires vers l’automne. A une distance de 15km environ. Ils atteignent leur maturité sexuelle vers 1 an. Ils ont une espérance de vie de 6 ans. Les aboiements et hurlements du coyote font partie de la vie sauvage des plaines nord-américaines.
S’il est chasseur, il connaît lui-même plusieurs ennemis tels que : le loup, le puma, l’ours et les plus grands rapaces diurnes. Bien qu’il soit chassé avec acharnement, il profite du déboisement pour s’annexer de nouveaux territoires. Il est en expansion vers le Nord du Québec.
Classe : Mammifères ; Ordre : Carnivores ; Famille : Canidés ; Genre & Espèce : Canis latrans.
