La Genette
février 9th, 2006
La genette tient à la fois du chat et de la fouine.
C’est un des carnivores les plus intéressants d’Europe. En fait, s’il en existe une espèce dans nos régions, l’Afrique, qui est le berceau des genettes, en héberge une demi-douzaine d’espèces. La plus grande est la genette de Victoria, qui atteint la taille d’un petit chien et qui mène une existence extrêmement discrète au cœur de la forêt d’Afrique centrale. La classification des genettes est encore très mal définie, car aucun zoologue n’a jamais entrepris de recherches précises à leur sujet. Il est difficile, pour ne pas dire impossible, d’identifier avec précision un spécimen dont on ignore la provenance. De plus, on suppose que les différentes espèces s’hybrident entre elles, ce qui ne simplifie pas le problème.
C’est un viverridé apparenté à la mangouste. Elle est pourvue d’un corps allongé 47 à 58 cm, d’une longue queue 41 à 48 cm, et d’oreilles assez longues. Son pelage est gris fauve, tacheté de brun noir sur les flancs et sur le dos. Les parties inférieures sont grises sans taches. Autour de la queue, il y a des anneaux de couleur brun-noir, sa tête est grise et son museau est cerclé de noir. On la trouve en France (sud ouest), Péninsule Ibérique, Baléares, et Afrique.
Il serait vain de vouloir observer cet animal de jour, car son activité est exclusivement nocturne. La présence de la Genette en Europe méridionale est assez inattendue, car il s’agit d’un des rares éléments de la faune Africaine ayant émigré si loin vers le nord. On a tout lieu de croire que la genette, tout comme le hérisson d’Algérie, a colonisé notre continent au cours de l’une des nombreuses obstructions du détroit de Gibraltar. Comme les félidés, la genette a des griffes rétractiles qui lui permettent de grimper avec une aisance extraordinaire. Elle se nourrit de petits mammifères, d’invertébrés et de végétaux. Elle vit dans les troncs d’arbres ou autres cavités naturelles, ainsi que dans les nids de rapace ou d’écureuil.
Les accouplements ont lieu de janvier à février et de mai en juin. La gestation dure 68 à 71 jours, la mise bas d’avril à juin et de septembre à novembre. Elle allaite ses petits pendant 17 à 18 semaines. Ils s’émancipent entre 6 et 9 mois. L’ouverture des yeux se fait entre 8 et 12 jours, nombre de petits : de 2 à 3 ; poids de naissance 100 à 110 grammes. La maturité lui vient vers 1 an, sa longévité est de 10 à 15 ans. Son poids adulte : 1 à 2 kg.
Classe : Mammifères ; Ordre : Carnivores ; Famille ; Viverridés ; Espèce : Genetta ganetta
Les prédateurs connus : la destruction de son habitat et le trafic routier.
Protection : En Europe par la convention de Berne (annexe III) et la directive habitat (annexe V)
