Le Sifaka
février 12th, 2006
Il anime les forêts de Madagascar.
Il existe deux espèces de sifakas, ou propithèques, le propithèque de Verreaux et le propithèque diadème. L’une et l’autre ont évolué différemment selon la région et le biotope qu’elles habitent. Aussi les populations sont de coloration fort différentes les unes des autres. Tous les Sifakas sont forestiers et ils remplacent le singe véritable, absent de l’île de Madagascar. La faune malgache diffère profondément de celle du continent africain et bien des formes animales archaïques y survivent.
Les « Sifakas » en langage malgache, font parti des lémuriens les plus évolués. Leur museau est plus court que celui des autres lémuriens. Ce sont des animaux de grande taille, pesant près de 4 Kg. Leur déplacement à la verticale se fait par petits sauts, les bras écartés pour assurer leur équilibre. Il est sociable, et évolue en petites bandes de 6 à 10 individus, constituant une ou deux familles alliées. Il se meut dans les arbres épineux de la forêt sèche. Il peut faire des sauts de 6 mètres au travers des arbres pieuvres du Sud et de l’Ouest. C’est un primate très ami du soleil, alors, on peut le voir prendre son bain de soleil, chaque matin, sur les hautes branches, en position assise, les bras écartés pour accumuler le maximum de chaleur.
Dans les heures chaudes de la journée, il fait la sieste en attendant la fin de la journée pour pouvoir s’alimenter de fruits et de feuilles ainsi que de bourgeons. Il ne boit pas d’eau mais absorbe uniquement le jus des feuilles. Les jeunes plus actifs passent des heures à jouer dans les branches, sous l’œil attentif et attendri de leurs parents. Alors qu’ils se taisent pendant les fortes chaleurs, lorsqu’ils se trouvent en activité, ils maintiennent un contact acoustique entre eux. Ils émettent des sortes de gloussements, mais parfois lancent de brefs aboiement. Ce sont de formidables acrobates. Contrairement au singe, le Sifaka utilise rarement ses « mains »pour prendre de la nourriture. Les Antandroy : (ethnie malgache du sud) les considèrent comme de lointain ancêtres car leur position assise au soleil, les fait penser à un homme qui prie. Pour les même raisons, ils protègent également l’autre espèce commune de Sud, le lémurien Catta à queue annelée, encore appelé « Maki ».
Le femelle met bas, d’un seul petit et la gestation dure 4 mois ½. La longueur du corps va de 0,50 à 1 mètre, et la longueur de la queue de 43 à 53 cm.
Classe : Mammifères ; Ordres : Primates ; Sous Ordre : Prosimiens ; Famille : Indriidés ; Espèce : Propithecus verreauxi.
