Couleuvre Fer-à-cheval
janvier 28th, 2008 
Couleuvre Fer-à-cheval, originally uploaded by patriarch38.
Irascible comme la couleuvre verte et jaune.
La couleuvre fer -à- cheval est après la couleuvre de Montpellier le plus grand serpent vivant en Europe. Il est vrai que les spécimens atteignant 2 mètres, sinon d’avantage, deviennent de plus en plus rares. Ce sont là des individus exceptionnels.
Cette belle couleuvre est étroitement apparentée à la couleuvre verte et jaune, plus largement distribuée qu’elle. Son nom de « fer -à -cheval » provient de l’ornementation faite de taches sombres sur fond clair : certaines de ces taches affectent quelque peu la forme d’un fer à cheval…..Hum !! Il faut néanmoins beaucoup d’imagination pour reconnaître ce genre de dessins, qui peut se présenter sur des individus et pas sur d’autres.
Comme la majorité des serpents en général et des Colubridès en particulier, la couleuvre fer- à- cheval est très variable. On a cependant pas décrit de sous- espèces. Comme toutes les grandes couleuvres habitant les régions méditerranéennes, la couleuvre fer -à –cheval est dotée d’un fort mauvais caractère. Elle est agressive et d’un tempérament violent. Il lui arrive parfois, surtout lorsqu’on la surprend alors qu’elle n’est pas en mesure de fuir directement, de se tourner résolument vers l’intrus et de l’agresser. Ce comportement est également particulier à la couleuvre verte et jaune qui appartient aussi au genre Coluber.
Elle n’aime pas grimper et se tient au sol, de préférence dissimulée sous les roches et des pierres. Elle se nourrit de petits mammifères, d’oiseaux et de lézards. Elle quitte son gîte tôt le matin pour s’exposer au soleil, mais se cache durant les heures chaudes de la journée. Elle est ovipare 5 à 10 œufs, et sa longueur adulte peut atteindre les 2 mètres.
On la trouve au : Portugal, Espagne, Sardaigne, et aussi à l’Ouest de l’Afrique du Nord.
Classe : Reptiles ; Ordre : Squamates ; Sous- ordre : Ophidiens ; Famille : Colubridés ; Genre & espèce : Coluber hippocrepis.
