Oryx algazelle.
février 27th, 2006
Il se raréfie dangereusement.
L’oryx algazelle est parfois considéré comme étant une forme régionale ou sous-espèce de l’oryx gazelle qui serait l’espèce souche. Pour des raisons de clarté, on adopte la classification conventionnelle, qui le considère comme une espèce en soi.
L’oryx algazelle ou oryx de Libye, vit dans les steppes et le désert du centre du Niger, du Tchad et du sud de la Libye, l’étendue réelle de son lieu de vie est inconnue. Elle mesure juste un peu plus d’un mètre aux épaules et pèse autour de 200 kg. Son pelage court est blanc avec une poitrine de couleur fauve et des marques noires sur le front et le dessus du museau. Ses cornes, communes aux deux sexes, sont longues, fines, parallèles et incurvées vers l’arrière et elles peuvent atteindre de 1 mètre à 1,25 mètre.
Il se nourrit de feuilles, d’herbes et de fruits, qu’il trouve dans les steppes et le désert. Ils se regroupent en hardes mixtes pouvant atteindre 70 têtes. Autrefois les oryx pouvaient se regrouper en troupeaux de plusieurs milliers d’individus pour les migrations, mais ce n’est plus possible aujourd’hui. Il peut survivre sans eau pendant de longues semaines, ses reins prévenant la perte d’eau en urine, et il peut aussi élever sa température corporelle pour éviter de transpirer.
Il est par obligation le bovidé le plus nomade, car il est sans cesse à la recherche de maigres herbages. Il arrive que plusieurs troupeaux se réunissent temporairement en des lieux où une pluie providentielle a fait reverdir le domaine aride. Anciennement, l’oryx algazelle était gardé et élevé comme un animal domestique par les égyptiens. On les voit souvent représenter dans leurs dessins ou sur des papyrus. Les vieux mâles vivent le plus souvent en solitaires ; mais on les voit aussi curieusement se mêler à des hardes de gazelles, aux quelles ils ne sont pas apparentés. Les femelles n’ont qu’un seul petit et la gestation dure de 242 à 256 jours.
Les oryx algazelles, chassés pour leurs cornes, sont proches de l’extinction. Autrefois ils occupaient tout le Sahara, maintenant seulement deux poches isolées : l’une au Tchad, l’autre au Niger.
Classe : Mammifères ; Ordre : Artiodactyles ; Famille : Bovidés ; Espèce : Oryx damnah.
