Mormyre
mai 15th, 2008
Il émet un champ électrique protecteur.
On connaît actuellement une centaine d’espèces de mormyres, constituant une famille propres. Ce n’est que dans les années 70 que les zoologues se sont aperçus que ces poissons s’entourent d’un champ électrique pour se protéger de leurs ennemis. Contrairement au malaptérure qui émet des décharges soudaines, mais fort espacées l’une de l’autre, le mormyre dispose de la faculté étonnante de produire des pulsions électriques d’une manière permanente, durant toute sa vie mais à fréquence élevée.
L’organe générateur d’électricité se trouve dans les muscles de la queue. Les décharges se propagent dans l’eau entourant le poisson et forment un champ électrique entre la tête, qui constitue le pôle positif, et la queue, pôle négatif. Ce champ peut aisément être enregistré au moyen d’un oscillographe. Lorsque quelque chose vient perturber le champ électrique, le mormyre s’éloigne aussitôt : de minuscules pores placés sur la tête du poisson lui permettent de percevoir de telles perturbations. Ce champ électrique a en outre la fonction d’avertir le mormyre de la présence de petits poissons dont il se nourrit.
Outre ses propriétés électriques, le mormyre possède n cerveau bien plus développé et volumineux que les autres poissons ; cependant on ne sait pas s’il est pour autant plus intelligent. Il n’en est pas moins vrai qu’il peut évoluer en toute sécurité dans les eaux troubles des marécages et des fleuves, grâce à son système original et originel de détection électrique. On ne sait pas à quel âge les jeunes acquièrent ce pouvoir. La taille d’un adulte est de 60cm. Il est ovipare. Mais sa reproduction, son développement et sa biologie sont imparfaitement connus.
Classe : Ostéichthyens ; Ordre : Mormyriformes ; Famille : Mormyridés ; Genre & Espèces : Petrocephalus sp.
