Phacochère
juillet 25th, 2008
Il porte de vilaines verrues sur la face.
Disproportionnée en raison des énormes verrucosités cartilagineuses qu’elle porte, la face du phacochère est probablement l’une des plus grotesques et des plus laides que l’on puisse trouver chez les mammifères. Ces excroissances sont plus volumineuses chez le mâle seulement, plus discrètes chez la femelle.
Le mâle est, en outre caractérisé pas ses énormes défenses, que sont ses canines supérieures, recourbées vers le haut et dépassant de part et d’autre la mandibule supérieure. Etroitement apparenté à notre sanglier, le phacochère est l’un des membres les plus remarquables de la famille des Suidés.
Il est de couleur grise, possède de petites oreilles et ses yeux sont placés de chaque côté et très haut sur la tête. Son ouïe et son odorat sont très développés. Il n’en est pas de même pour sa vue qui est limitée. N’ayant pas de poil, sauf une touffe sur la tête, il recherche les buissons épineux des forêts clairsemées et des savanes boisées, pour se protéger de ses rayons. Il se roule aussi dans la boue, pour se fabriquer une protection anti- rayons.
Ce n’est toutefois pas un animal nocturne, car on l’observe très fréquemment se déplaçant en plein jour en quête de nourriture. Il broute des graminées tendres, mais il est aussi fouisseur : il déterre des bulbes et des tubercules dont il raffole. Pour se faire, il se met à genoux sur les pattes arrière, ainsi peut-il aussi voir ce qui se passe aux alentours.
Relativement, peu sociable, il vit seul ou par couples, et en famille après les naissances. Il a pour gîte nocturne, souvent un terrier abandonné d’oryctérope. Il y pénètre à reculons pour faire face à tout adversaire qui se présenterait. Il lui arrive de creuser lui- même son terrier ou d’élargir, à sa convenance, un trou sous une roche.
C’est au fond d’un tel abri, que la femelle, après 171 à 175 jours de gestation, met bas de 2 à 4 petits, qui resteront 4 à 5 mois, avec leur mère, dans le terrier. Adulte, il fera 1 mètre de longueur de corps, et sa queue voisinera les 20 cm. La longueur des cornes varie de 20 à 60 cm. Le poids de 75 à 100 kg, mais il arrive d’en voir de 150 kg. La longévité est en moyenne de 25 ans. Il vit en Afrique du Sud et de l’Est.
Classe : Mammifère ; Ordre : Artiodactyles ; Famille : Suidés ; Genre & Espèce : Phacochoerus aethiopicus.
