Mégaptère
juin 30th, 2008
’Baleine à bosse ‘’ ou jubarte sont ses autres noms.
Le mégaptère est un cétacé à la silhouette, très arrondie dans la partie antérieur du corps mais effilée dans la région caudale. Sa grosse tête occupe environ 30% de la longueur totale et frappe par le nombre d’excroissances globuleuses, également présentes sur les mâchoires et les nageoires. La nageoire dorsale est petite comparée à celle des rorquals ; en revanche, les pectorales n’ont pas d’équivalent, tant par leur forme que par leurs dimensions, atteignant et parfois dépassant le tiers de la longueur du corps. (Pouvant atteindrent plus de 4 mètres)
Sa coloration est extrêmement variable selon les individus, la face ventrale pouvant être claire ou foncée sans que cela ait quelque rapport avec l’âge ou le sexe. L’appareil filtrant compte jusqu’à 400 fanons de chaque côté de la mâchoire supérieure.
Le mégaptère passe le printemps et l’été au niveau des plus hautes latitudes et vient dans les eaux tropicales en en hiver ; à cette saison, elle se rapproche des côtes et c’est pour cette raison que ses déplacements sont mieux connus que ceux d’autres cétacés. Dans les eaux antarctiques, il se nourrit surtout de crevettes et krills, tandis qu’en hiver elle mange des poissons grégaires (Maquereaux ou harengs) à moins qu’elle ne jeune. Elle est très impressionnante lorsqu’elle nage en spirale et forme, avec son évent, un rideau de bulles d’air pour encercler ses proies, comme dans un filet.
A l’époque de la reproduction, les adultes sont très agités : ils bondissent hors de l’eau, se frappent ave leurs nageoires et se roulent sur le côté. La mère après une gestation de 12 mois, met bas d’un petit qui mesurera 4 à 5 mètres à la naissance, pour un poids de 1 à 2 tonnes. La mère s’occupe de son petit jusqu’à ce qu’il atteigne un an, après un allaitement de 5 mois environ. Adulte, il fera 18 mètres de long pour un poids de 25 à 32 tonnes. Sa longévité serait de 20ans.
Le mégaptère n’a pas d’ennemis naturels. On le chasse pour sa graisse. Victime de cette chasse intensive, sa population a considérablement diminué dans l’Atlantique nord.
Classe : Mammifères ; Ordre : Cétacés ; Sous- Ordre : Mysticètes ; Famille : Balénoptéridés ; Genre & Espèce : Megaptera novaeangliae