Le Tenrec
août 17th, 2006C’est le « hérisson » de Madagascar.
Le tenrec est un curieux petit mammifère, qui ressemble à notre hérisson. Il en existe une vingtaine d’espèce, toutes habitant Madagascar. Ces animaux constituent une sorte de groupe intermédiaire entre le hérisson et la musaraigne. Certains tenrecs ressemblent même à la taupe. Les spécialistes les ont divisés en deux groupes, dont le premier réunit les tenrecs ressemblant aux hérissons , l’autre ceux qui ont plutôt l’allure des musaraignes ou autres insectivores.
Celui-ci est le tenrec de Telfair « Echinops telfairi » Le tenrec a des mœurs analogues à celles de notre hérisson commun. Il est principalement actif la nuit et se cache le jour au fond d’un petit terrier ou dans un quelconque autre gîte approprié. Il lui arrive de construite un nid de feuilles mortes en forme de boule, tout comme le fait le hérisson d’Europe.
La différence notoire entre les deux insectivores réside, dans le fait que, le tenrec ne peut se rouler en boule pour se protéger contre ces ennemis. On connaît assez mal ses mœurs, car ces mammifères sont aussi peu communs que difficiles à capturer. Leur régime alimentaire consiste en insectes et autres invertébrés ; ils dévorent aussi des mollusques.
Le tenrec commun, qui ressemble au tenrec de Telfair, est le plus prolifique de tous les mammifères. En février 1971, une femelle pensionnaire au Zoo de Wassenaar, en Hollande, a mis bas 31 petits, qu’elle éleva tous, sauf un qui mourut accidentellement. Les indigènes malgaches chassent activement le tenrec, dont ils consomment la chair. (Comme certains, surtout les anciens, le font chez nous, avec le hérisson). Nombres de petits (normalement) de 5 à 20, après une gestation de 50 à 55 jours. Longueur du corps adulte de 16 à 19 centimètres. La queue est vestigiale.
Classe : Mmmifères ; Ordre : Insectivores ; Famille : Tenrécidés : Espèce : Echinops telfairi.